对于非医学专业的人来说，一旦得病，要找到病因完全根除才算治愈。但对于癌症这种病来说，带瘤生存其实也是另一种形式的治愈。
癌细胞是正常细胞变异而来的
癌症之所以难以根治，是因为癌症并非外源性的疾病。癌细胞其实是从人体的正常细胞变异而来。从基因的层面来说，癌症就是人体正常细胞发生变异，增殖速度失去控制，细胞数量迅速增加导致的。
人体细胞里有非常多的基因对，其中一对是作用相反的促进分裂基因和抑制过度分裂基因。当这一对基因发生变异，比如使促进细胞分裂增殖的速度加快了，或者抑制过度分裂的能力变弱了，细胞的生长失去了控制，这些多余的细胞就成了癌细胞。
将癌细胞斩尽杀绝是不现实的，过度治疗反而有害
正因为癌症是人自身的细胞发生基因突变的结果，所以要将癌细胞赶尽杀绝在现阶段的医疗水平下是不可能实现的。
著名的消化科专家和肿瘤治疗专家、医院的徐克成院长介绍，癌症从一开始就是一种全身性、系统性的疾病，虽然我们通常说手术是根治癌症的首选方法，但这里的“根治”也不等于将癌细胞全部消灭干净。
有一些关于乳腺癌的研究显示，70%的患者，即使是早期患者，通过手术把癌肿完全切除了，其外周血液或骨髓中也仍有少量癌细胞存在，它们以癌干细胞的形式长期休眠于人体内，等待时机再次复苏。
事实上，由于人体内细胞数量极其庞大，这些细胞在分裂增殖的过程中，总存在变异，所以人体内经常有癌细胞出现，只是正常情况下，我们的免疫系统可以及时将这些零散的癌细胞消灭。但我们并不可能把全身的癌细胞都去除干净。
因此，一定要彻底治愈癌症的想法目前来说是不可取的，相反过度治疗往往还会给癌症患者带来灾难。美国预防医学工作组就曾估算过一组数据，大约每个接受手术切除前列腺癌的患者中，就有1人在术后30天死亡。
无论手术过度切除，还是过度放化疗等，过度治疗都会给患者带来很多本不必要的痛苦，往往还会伤害患者原本正常的组织和细胞，不但没有起到控制病情的作用，反而加速了癌症的转移和复发，最终造成玉石俱焚的局面。
很多患者，可以长期带瘤生存
事实上，新的理念认为，经过有效的全身抗肿瘤治疗，癌症也可以像糖尿病、高血压一样作为慢性病存在，维持长时间稳定，甚至趋于好转。患者也可以长期带瘤生存，并独立生活和工作。
不过目前并不是每个肿瘤患者都可以选择带瘤生存。带瘤生存起码需要满足以下条件：
一是肿瘤处在不难处理的部位。
肿瘤长在哪里，对预后有很大的影响。如果肿瘤长在肝门、胆管附近，可预计的病情就很严重，治疗过程也相当麻烦。如果肿瘤长在肝的周围，危险程度就小一些，预计病情的控制便容易得多。
二是肿瘤恶性程度低。
身体的免疫系统是有对抗癌症的能力的，只是很多时候，癌细胞逃离了免疫系统的监察，或发展太快超出了免疫系统的能力。恶性程度低的肿瘤在扩散转移等方面的速度都会比较慢，便会给遏制肿瘤发展，缓解症状，增强患者体质方面带来更多的时间、空间和机会。
三是免疫无缺损。
患者若免疫力低下或有缺损，就容易给癌症可可乘之机。对于免疫有缺损的肿瘤患者来说，不讲时机和条件地做放疗和化疗，还会对免疫抗癌机制带来灾难性破坏。当免疫系统无法对癌症做把控的时候，带瘤生存也无从谈起。
四是良好的情绪。
人在情绪不好的时候，也会容易生病，这是因为负面情绪影响了免疫系统。所以，保持好的心情，能提高免疫系统抗击肿瘤的能力。
在这些条件的基础上，控制病人的症状，消除肿瘤的恶性行为，使肿瘤慢慢进入良性和休眠状态，便有带瘤生存的希望。
在某种程度上，符合带瘤生存定义的患者可以说也是治愈了。尽管身上还有肿瘤，但肿瘤已经不对生命构成威胁，也不对生活带来太多影响了。
参考资料：
1医院院长患癌后，说了5句大实话！患癌十多年我是如何活下来的？.健康时报.年9月16日
2过度治癌反而有害专家：晚期病人“缓和医疗”.广州日报.年10月26日
3带瘤生存，癌症也可变成慢性病.新华日报.年4月18日
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