本文由首都医科医院邰隽翻译，张亚梅审校，本文已经发表在《儿科学大查房》年第五期。
儿童颈部包块的鉴别诊断范围广泛，通常将包块分为先天性和后天性两大类。了解胚胎期头颈部形成过程有助于确定包块的形成原因。头颈部病变与头颈部的胚胎发育过程相关，本文首先回顾了头颈部的胚胎发育进程，然后对病史与体格检查中的要点进行了综述。关于鉴别诊断，则按照先天性和后天性颈部包块分别阐述。最后，本文还对诊断线索和评估方法进行了讨论。
头颈的形成
头颈起源于鳃器。鳃器的解剖结构独特，形成过程中其结构既有生成也有退化，非常复杂。了解退化过程将有助于理解头颈部解剖结构之间的关系及其形成过程。
第4孕周时鳃弓结构即已显现。但每个鳃弓的组织类型各不一样。为简化叙述，本文以编号命名各鳃弓结构，而不使用鳃沟、咽囊或其他结构名称来进行区分。
组成鳃器的6对鳃弓包含有外胚层、中胚层和内胚层，每一对鳃弓都有独特的分化方向和组成（表1）。在许多物种中，是按照鳃弓出现的先后顺序和最终形成的结构给予编号。人类并不形成第5鳃弓，或者在形成后就很快退化，因此大多研究常不对其进行讨论。每个鳃弓都有对应的动脉和神经。鳃弓能形成各自特有的结构,而头部则是通过第2鳃弓快速增殖而形成的，此过程导致鳃器自身向第5鳃弓区域折叠，其内面封闭于鳃器颈窦里。各结构逐渐形成并融合在一起，最终形成胎儿的颈部。
了解各鳃弓与其最终分化成的结构之间的关系，有助于对先天性颈部包块进行定义和分类，有利于进一步理解它们之间的组织胚胎联系，还有助于理解炎性病变与肿瘤的浸润途径。图1列出了头颈部主要的解剖学特征及鳃弓结构的最终分布位置。该形成过程揭示了为何原发性颈部包块具有如耳漏、累及纵隔等众多不典型的临床表现。
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