医院门诊部给挂号员讲课，原以为就是一个简单的介绍，结果80个挂号员挤满了整个会议室，也着实让我吃了一惊。原来大家对我们专业还是挺感兴趣的嘛！于是我先提了一个简单的问题，“谁知道口腔外科是干什么的？”，“拔牙的”，大家异口同声的回答。虽然不出意外，但我还是抱着一线希望继续提问，“还有人知道别的答案吗？”。人群当中有一位举起了手“还看腮腺肿瘤”。我象一个遇见了许久不见的革命同志一般，兴奋地说“答对了”。
是的，这就是一个口腔颌面外科医生的日常感受，平日里遇到患者挂错号也就罢了，我们通常会耐心解释一下，“我们是外科医生，不拔牙”。经常有不太熟悉的亲戚和朋友，听说我在口腔科工作，还做手术，总会吃惊的说：“口腔科大夫还做手术？”。
作为第四*医大学第一届口腔医学七年制，经过5年的本科培养，在选二级学科的时候，面对口腔内科/口腔修复/口腔正畸/口腔颌面外科的选择时，我的三个志愿都选择了口腔颌面外科，而当年正是口腔颌面外科最低谷的时候，那时的医学生在面临选择时，大多都会选择修复和正畸看起来“钱景”最光明的专业。不为别的，只是为了心中那个“外科医生”的理想。到今天为止，整整20年过去了，这也是我从事口腔颌面外科专业的第21个年头，回望过去，我庆幸自己当年选择了一个我最喜欢的专业，并且为之付出了自己最美好的年华。
1.中国口腔颌面外科的发展历史
口腔颌面外科学是口腔医学下的一个二级学科，由于其外科属性，也可以算作为临床医学中外科学的一个分支，像骨科学，心胸外科学等一样，它具有口腔医学与临床医学的双重特点和属性。从历史上来看，牙医学是从大外科学中分离出来的，口腔外科学则是牙医学的一个下属分科。20世纪40年代，临床医学中的颌面外科学与口腔外科学相结合，从而产生了口腔颌面外科学；也正是由于口腔颌面外科学的诞生，才使牙医学成为真正的口腔医学。
原苏联的口腔颌面外科是比较发达的，其中特别得益于40年代的卫国战争，由于对颌面部战伤的处理取得了进一步的发展；口腔颌面外科的名称在40年代后期的原苏联即早已得到广泛地应用和承认。而与之相对应，我国的口腔颌面外科也是得益于抗美援朝战争中，颌面部战创伤的救治促进了口腔颌面外科事业的发展。在年以前，由于我国没有口腔颌面外科专业的设置，有关口腔颌面外科的疾病分散在牙科、普外科以及耳鼻咽喉科中。年原华西协和大学首先建立了口腔颌面外科病房，以后，上海第二医科大学、北京医科大学相继于、年也都建立了口腔颌面外科病房。医院口腔颌面外科则在年，为了救治大量抗美援朝的遗留伤者，由参加过抗美援朝战争的洪民教授和周继林教授创立。
到目前为止，全国30多所口腔医学院系，多医院大多也都有了自己独立的科室和病房以治疗口腔颌面外科病员。但由于文化大革命的干扰，直到年我国才开始在浙江杭州独立地召开了第一次全国性的口腔颌面外科学术交流会议。年，在中华医学会口腔学会之下正式建立了口腔颌面外科学组；并相继于，，年在上海、西安、武汉、召开了第二、三、四次全国性口腔颌面外科学术交流会。自此，我国的口腔颌面外科专业队伍不但已经形成，而且还在日益扩大。中国口腔颌面外科以其涉及专业面广、中西结合及实践机会多等特色，被国外同行誉称为“中国式口腔颌面外科”（邱蔚六院士语）。
2.口腔颌面外科发展的困境
口腔颌面外科(oralandmaxillofacialsurgery)是一门以外科治疗为主，研究口腔器官(牙、牙槽骨、唇、颊、舌、腭、咽等)、面部软组织、颌面诸骨(上颌骨、下颌骨、颧骨等)、颞下颌关节、涎腺以及颈部某些相关疾病的防治为主要内容的学科（百度百科）。从诊治范围和专业名称来看，口腔对应口腔器官、颌对应颌面部骨和颞颌关节、面对应面部组织，而涎腺及颈部则无对应称谓，如果泛泛而言，涎腺可以归类于口腔和颌面的范畴，而颈部则没有可以对应的称谓。所以长久以来，医院内的发展和立足总要和耳鼻喉头颈外科来争夺诊疗范畴，许多口腔颌面外科都建立了“口腔颌面头颈外科”。
口腔颌面外科另一个发展瓶颈在于很多普通老百姓并不认识“颌”（音he）这个字。想当年，我的父亲一直叫“颚（音e）面外科”，一直就这么叫了十几年，直到最近才改过来叫颌面外科。所以经常在一些闭门的专业会上，听到一些专家有改名的冲动，有人甚至想直接叫“面颈外科”。我以为由于绝大多数的口腔颌面外科医生属于口腔医学专业毕业，而其他头颈外科医生无法替代的正是口腔颌骨这部分的内容，所以口腔颌面外科本身名称并无问题，而要涵盖所有专业范围，则需要将名称丰富为“口腔颌面头颈外科”，而其中口腔颌面头颈肿瘤外科是其中最重要的内容。
3.什么样的人能成为口腔颌面外科医生？
应当说，口腔颌面外科具有双重属性。一方面，为了防治口腔颌面部疾病的需要，口腔颌面外科与口腔内科学、口腔正畸学、口腔修复学等有关学科不能截然分割；另一方面，由于它本身的外科属性，又与普通外科学、整形外科学以及内、儿科学等有着共同的特点与关联。因此可以这样认为：口腔颌面外科学既是口腔医学的重要组成部分，也是临床医学的一个重要分支。
不仅如此，口腔颌面外科医师都有很好的整形外科基础；口腔颌面外科医师还是显微外科的先驱者，缺损和畸形的整复达到了新的高度；口腔颌面外科医生还需要掌握颅面及牙种植技术；颅颌面外科则是口腔颌面外科与神经外科结合的产物；口腔颌面外科还需要掌握数字医学与微创外科包括CAD-CAM技术、反求工程、导航外科，以及机器人外科的应用和研究等；还需要学习内镜（包括颞下颌关节镜、涎腺镜等），这也是颞下颌关节疾病与唾液腺疾病的诊治手段、提高了疗效并发现了一些更新的问题。
目前，口腔颌面外科专业委员会下的学组包括：脉管性疾病、唇腭裂、肿瘤外科、创伤、正颌外科、涎腺疾病、肿瘤内科、牙槽外科。协作组包括：感染、口腔放射、修复重建、颞下颌关节外科、OSAHS等。
4.口腔颌面外科医生的诊疗范围。
5.口腔颌面外科的历史源远流长
公元前4世纪，在古希腊著名医学家Hippocartes的著作中即有关于颌骨骨折、脱位的处理和拔牙手术的记载。以后波斯人Rages(公元～)曾以砒酸为局部用药以辅助拔牙。早在公元前3世纪，我国最早的医书《内经》中就有关于口腔生理、病理及其与全身关系的记述。西晋史书(～)就有过唇裂修复术的详细记载，不但病人有名有姓，而且较详尽地描述了手术过程以及术后护理。这是被公认的世界第1例唇裂手术。美国著名整形外科专家D．Ralph．Millard将其收入他的专著(CleftCraft)一书中并加以旁注(图绪一1)。唐朝孙思邈所著《备急千金要方》(公元)对口腔脓肿早有切开引流的记载，其中有关于急性颞下颌关节脱位手法复位的详细介绍(图绪一2)，这种手法一直沿用至今，而且是一种十分科学的符合现代解剖生理学要求的手法技巧。这些都是我国医学工作者同疾病作斗争的经验总结，对世界医学发展作出了重大贡献。
每一位口腔颌面外科医生在成长过程中都会遇到各种各样的困境和自我怀疑。成长周期长，一名合格的口腔颌面外科医生大约需要10年的时间，远大于一名普通外科的成长周期；收入低，同时大学毕业的同学，与从事修复和种植的同学相比，在成长期间的收入不可同日而语；风险高，好发呼吸道梗阻、出血、神经损伤等，口腔颌面外科医生与耳鼻喉科医生类似，是医疗风险最高的几个专业之一；社会认可度较低，除医院，医院口腔颌面外科不仅不被普通病患所知，医院内的地位也远低于耳鼻喉科和整形外科；学科交叉多，需要掌握包括神经外科、整形外科、头颈外科、肿瘤科等的相关知识，并且要终身学习。多少年来，我们见惯了优秀的医生纷纷改行，过去几年间新的乐意从事口腔颌面外科的医生也越来越少。
所以，如果你身边有一个口腔颌面外科医生，请好好爱护他吧！
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